" Avant de créer, en 1943, Nestor Burma, le détective de choc, Léo Malet a connu un parcours atypique, plus proche des auteurs du futur roman noir américain que de ses confrères français. Chansonnier et militant anarchiste, laveur de bouteilles chez Félix Potin, essayeur de freins hydrauliques d'avion, installateur de chauffage central dans un bordel de Montmartre ; crieur de journaux enfin, tout en étant (depuis sa rencontre avec André Breton en 1930) poète surréaliste et trotskyste. [...]
En 1943, pour répondre au public en manque de littérature anglo-américaine, il réinvente, en le transposant dans un environnement français, ce qu'il croit être l'univers angoissant et désabusé du roman noir américain [...]. La première enquête de Nestor Burma, 120, rue de la Gare, sera suivie d'une trentaine d'autres jusqu'en 1970. Les plus remarquables composent la série des Nouveaux mystères de Paris..."